Guide de voyage de Sapa
Localisation: Province de Lao Cai
Superficie: 700 km2
Altitude: 1600 m
Population: 53 549 (2009)
Le mont le plus élevé: Mount Fansipan (3142 m)
Groupes ethniques minoritaires majeurs: H’mong, Dao Tay, Giay, Xa Pho
Points forts: Rizières en terrasses, marchés ethniques, hébergements en famille ethnique, randonnées
Sapa est une ville frontalière de la province de Lao Cai dans le nord-est du Vietnam, à environ 380km d’Hanoi, proche de la frontière de Chine. Sapa est apparu pour la première fois sur la carte nationale vers la fin des années 1880 lorsque les français ont débarqué dans la région montagneuse de Tonkin. Le premier français est arrivé à Sapa en 1909, puis en 1920 un grand nombre de villas furent construites dans cette région par plusieurs familles fortunées. Après avoir traversé de nombreux hauts et bas, Sapa devient aujourd’hui la première destination de voyage autant pour les locaux que pour les étrangers.
La ville possède les plus belles vues spectaculaires émergeant des jours clairs. En raison du temps assez nuageux, la région connaît souvent des brumes épaisses qui recouvrent les montagnes, mais même avec cela, Sapa reste une destination fascinante, surtout lorsque les tribus locales de la colline remplissent les rues avec des couleurs vives de leurs costumes traditionnels.
Il n’existe nulle part ailleurs au Vietnam où vous pouvez rencontrer les minorités ethniques locales comme à Sapa. La ville abrite une grande diversité de personnes ethniques, y compris Hmong, Dao (Yao), Pho Lu, ainsi qu'un petit nombre de Tay et Giay. La plupart d'entre eux vivent dans de petits villages, dans de modestes huttes et hameaux situés dans toute la région. La ville de Sapa est l'endroit où ils viennent se rassembler, acheter ou vendre des produits comme le maïs, le riz, l'artisanat et les objets souvenirs pour les touristes. Les visiteurs sont souvent surpris du fait que beaucoup de minorités ethniques à Sapa, en particulier les enfants, peuvent très bien parler l’anglais en dépit de ne jamais avoir été à l’école.
Quand y aller?
À une hauteur de 1600 m environ du niveau de la mer, la température moyenne est de 15 à 18 degrés. Le climat est modéré et frais en été, humide de mai à septembre et brumeux et froid en hiver (novembre à février). Les visiteurs de Sapa en été, peuvent être témoins des quatre saisons en une journée. Le matin et l'après-midi, la température est légère comme au printemps et en automne. À midi, il fait beau et le ciel est bleu, mais le temps se refroidit le soir. Les orages assez courts et les pluies peuvent arriver n'importe quand en été.
Sapa, grâce à son charme, est une destination de voyage appréciée tout au long de l’année. Le meilleur moment pour y aller dépend de ce que vous voulez voir. Sapa est peut-être la plus belle destination au printemps quand des fleurs comme l'abricot, la prune et la cerise éclosent. Pour beaucoup de gens, le meilleur moment pour venir à Sapa est entre mai et septembre et aussi lors de la saison des pluies, lorsque les rizières sont vertes. L'hiver est très froid, la température peut descendre en-dessous de zéro et il peut y avoir de la neige, une rare merveille de la nature dans un pays de climat tropical comme le Vietnam. La vue sur les terrasses de riz de Sapa est meilleure entre septembre et octobre, lorsque le temps est frais et que la saison des récoltes arrive en ville.
Comment y aller?
Par la route
L'autoroute nouvellement ouverte qui relie Hanoi et la province de Lao Cai offre un moyen plus pratique et plus rapide d’atteindre Sapa car elle réduit de moitié le temps de déplacement de 4 à 5 heures au lieu des 8 heures habituelles.
Par train de nuit
Prendre un train de nuit est un moyen traditionnel plus sûr que les bus ou les motos, et moins cher que les voyages en car. Il y a des trains de nuit qui partent de la gare de Hanoi chaque soir. Il faut environ 8 heures pour rejoindre Lao Cai. Ensuite, le voyage se poursuit en voiture à environ 30 km de Sapa. Normalement, les trains ont trois types de cabines : cabines à 4 places, 6 places et cabines souples. Il y a aussi des trains de jour qui partent le matin et arrivent l'après-midi, mais ce n'est pas recommandé car ils font de nombreux arrêts en cours de route.
Par moto
Ce type de transport est fait pour les routards et les aventuriers. Il existe deux routes principales à emprunter pour aller de Sapa à Hanoi : passer par Lao Cai ou prendre la direction de Lai Chau. Alors que le premier est assez facile, le dernier est légèrement compliqué car il faut traverser 2 des 4 passages de montagnes légendaires dans le nord-ouest du Vietnam, les 30 km de Khau Pha et O Quy Ho et le plus long passage de 50 km du Vietnam. Cependant, voyager en moto vous procure un sentiment de liberté car vous pouvez vous arrêter pour vous reposer à tout moment et profiter des paysages étonnants sur le chemin, ce que les autres moyens de transports ne permettent pas.
Le village Cat Cat
L'une des attractions les plus populaires de la ville se situe à proximité du marché du centre. Le village a été créé au 19ème siècle grâce au rassemblement de certaines familles ethniques dans les régions montagneuses, en particulier le Black H'mong. En visitant le village Cat Cat, les touristes seront impressionnés par les paisibles scènes de femmes assises pour tisser des pièces colorées de brocarts, tandis que les enfants jouent avec des animaux domestiques ou même du bétail. De plus, le village est également célèbre pour sa manipulation de bijoux sophistiqués en or ou argent.
Le village Ta Phin
Situé à environ 17 km à l'ouest de Sapa, Ta Phin abrite les minorités ethniques de Red Dao et H'mong vivant côte à côte depuis des centaines d'années, mais qui conservent encore leurs propres traditions et cultures. Promenez-vous dans le village, profitez du paysage pittoresque des rizières, des montagnes, des ruisseaux et des maisons de tribus des collines, vous apprendrez les différences entre ces communautés tribales. Ta Phin est également connu comme étant le village de brocarts où les visiteurs peuvent trouver des brocarts artisanaux, fabriqués par les locaux.
Le marché de Bac Ha
Le marché de Bac Ha a lieu tous les dimanches et constitue le plus grand marché ethnique du nord-ouest du Vietnam, attirant une multitude de personnes locales des tribus des collines environnantes. Certains doivent marcher plusieurs heures pour avoir l’opportunité d'acheter et de vendre des produits. Pourtant, la distance ne les a jamais découragés à marcher jusqu’à ce marché coloré du dimanche. Il est également considéré comme un endroit de rencontre pour certaines personnes, pour les femmes, c’est un endroit où elles peuvent montrer leurs costumes colorés traditionnels et pour les jeunes, il constitue un endroit pour trouver l’âme sœur. Essentiel pour les habitants de la région, ce marché est un choc culturel pour les voyageurs et véritablement un régal pour les yeux !
La montagne de Ham Rong
Se tenant à une altitude de 1.850 mètres, le pic de Ham Rong est semblable à une tête de dragon dans le ciel. De là, les visiteurs peuvent voir la superbe peinture que constitue le coucher aux soleil teintes brillantes avec la ville et la vallée en dessous comme arrière-plan. Vous allez également admirer de belles vues sur le toit de l'Indochine, le mont Fansipan durant les jours ensoleillés. La montagne Jong Rong est en réalité située dans le même parc avec de beaux jardins composés de nombreux types d'orchidées et autres fleurs. Faites aussi une courte promenade jusqu'à l'église de Sapa, qui est plus visitée au printemps, lorsque toutes les fleurs en éveil vantent en quelque sorte leur beauté et leur parfum.
Escalade de la montagne Fansipan
À une hauteur de 3.143 m, le Fansipan a été reconnu comme étant le sommet le plus élevé du Vietnam. L’escalade de la montagne pour arriver au sommet prend souvent 2 jours avec une nuit de repos dans des tentes ou des huttes de bambou situées à 2 200 m. Une randonnée d'une journée est également possible si vous êtes en forme. Avec le système de téléphérique nouvellement ouvert, les visiteurs peuvent maintenant atteindre le sommet en 15 minutes au lieu de deux jours de randonnée difficile.
Randonnée
Sapa est l'une des meilleures destinations de randonnée du Vietnam, visitée par les indigènes et les étrangers. Bien que vous puissiez admirer la beauté de Sapa à partir d'un véhicule AC, ce n'est qu'en parcourant les rizières en terrasses, les forêts et en visitant les villages isolés de minorités ethniques que vous apprécierez tout ce que cette région peut offrir. Le paysage de Sapa reflète l'harmonie entre les gens et la nature. Vous pouvez le voir dans les nombreux champs de riz qui tapissent les pentes roulantes de la montagne Hoang Lien.
Vous pouvez vous rendre à Lao Chai, Ta Van, Giang Ta Chai, Ban Ho ou la cascade d’argent mais cela dépend du temps que vous avez, où vous voulez aller et à quel point vous êtes engagé dans ce voyage.
Marchés ethniques
À Sapa, le marché ethnique ne concerne pas que Bac Ha. Il existe de nombreux autres marchés authentiques où vous pouvez choisir d’aller :
- Le marché Coc Ly, ouvert le mardi, est marqué par les distincts et lumineux costumes de l'ethnicité Flower H'mong. Ce marché est à environ 35 km de Bac Ha.
- Le marché Xin Cheng ouvre tous les mercredis. Il est un point de rassemblement de nombreuses minorités locales telles que Flower Hmong, Tay et Giay.
- Le marché de Lung Khau Nhin a lieu tous les jeudis. Ce petit marché se cache entre les montagnes et les forêts du grand nord. Il conserve encore de nombreux caractères originaux.
- Le marché de Can-Cau est l'un des marchés les plus fascinants du Vietnam qui n’ouvre que le samedi. Il s'agit d'un marché local animé, qui conserve encore son ambiance locale pittoresque et authentique. Il est à environ 130 km de Sapa
- Lung Phin Market : Ce petit marché ouvre le dimanche et est à environ 120 km de Sapa.
- Binh Lu & Tam Duong Market (tous les dimanches) est situé de l'autre côté de Sapa passé Tram Ton Pass.
Les spécialités de Sapa sont une des autres raisons pour laquelle les visiteurs viennent à Sapa. Le temps frais permet de faire de la viande grillée et du poisson avec des champignons et des légumes subtropicaux comme le chou-fleur blanc, la betterave rouge et la chayotte qui sont les aliments les plus appréciés dans la rue à Sapa. Les plats à essayer sont la chayotte huilé parsemé de sésame ou "lon cap nach" - porc transporté sous les aisselles, qui sont des cochons de maison, mais qui sont élevés dans les champs ou la forêt. Vous pouvez également essayer de nombreux autres plats locaux tels que le riz collant pourpre, "thang co", une soupe à la viande de cheval, vendus sur de nombreux marchés. Les restaurants occidentaux peuvent se trouver autour du centre de la ville à prix très abordable.
La maison Red Dao
Adresse: 4b rue Thac Bac, Sapa
Ce restaurant possède une jolie terrasse avec un design unique semblable à des maisons de montagnards et une équipe portant des vêtements traditionnels Dao. C’est l’un des meilleurs restaurants de la ville sevrant à la fois des menus vietnamiens et des menus occidentaux. Les spécialités locales telles que les crevettes frites à la poêle avec de l’ail, le canard rôti au miel, le steak avec de la sauce de crevettes et le pot chaud au poulet sont aussi disponibles.
Le restaurant Gecko
Adresse: 4 rue Ham Rong, Sapa
Situé dans le centre-ville, le Gecko possède une très bonne réputation pour sa cuisine française. Le Gecko dispose aussi d’un hôtel, un restaurant et un bar. Le restaurant est fait de bois traditionnel de H’mong avec une décoration noire de H’mong. Pizza, sandwiches et pâtes font partis des plats favoris. Avec une vue sur le parc de Sapa, cet endroit est un bon choix pour les personnes aimant profiter de la vie tout en dégustant leurs plats.
Le restaurant Buffalo Bell
Adresse: 25 cas May, Sapa
Situé dans la rue la plus fréquentée de Sapa, le restaurant Buffalo Bell peut accueillir 60 invités. On y sert des plats cuisinés de façon traditionnelle et des plats internationaux. Le restaurant a aussi une terrasse extérieure pour le bar, ce qui fait de lui, un parfait endroit pour se relaxer et trainer dehors après avoir exploré la ville.
Le restaurant signature Hill Station
Adresse: 37 rue Fansipan
Situé au coin de la rue Fansipan, ce nouveau restaurant offre une diversité de menus proposés avec une large liste de vins. Spécialisé dans le style culinaire des minorités ethniques de la région combiné à une sensibilité au design Danois, ce restaurant aime aussi ajouter ses touches locales, sans oublier la surprenante vue portant sur la ville et les montagnes.
Le Bar + Restaurant Lucky Daisy’s Bamboo
Adresse: Village Ta Van, Vallée Muong Hoa, Sapa
Un trajet de 30 minutes vous amènera au restaurant avec des terrasses aux décors magnifiques au milieu de superbes montagnes dans le village de Ta Van. Il dispose aussi d’un bar et d’un pub. En réalité, ce n’est pas principalement un restaurant public, les invités sont servis la nuit avec des plats locaux de Sapa. Eddie et Hien, les propriétaires, sont des hôtes très serviables qui feront de votre séjour, un moment agréable et mémorable.
