
57 grottes nouvellement découvertes dans le parc national de Phong Nha – Ke Bang
Cinquante-sept nouvelles grottes d’une longueur totale de plus de 20 km ont récemment été découvertes dans le parc national de Phong Nha – Ke Bang, dans la province centrale de Quang Binh, au Vietnam. C’est le résultat d’une expédition d’un mois menée par une équipe de 13 personnes, dont des experts en spéléologie de la British Caving Association, des responsables de l’Université nationale du Vietnam, des gardes forestiers et des habitants. La plupart de ces grottes sont situées dans une zone reculée au relief vallonné et cachées au cœur des forêts primaires.
Parmi les grottes nouvellement découvertes, Hoa Huong est la plus remarquable en raison de sa formation spéciale sous ce qui était autrefois un lac. L’eau a maintenant disparu, mais des traces de forts courants sont encore visibles sur les parois et le plafond de la grotte. Nommée d’après le mari et la femme qui ont aidé à la découverte, la grotte de 2,876 km de long aurait environ 5 millions d’années, ce qui en fait la plus ancienne de toutes les grottes découvertes dans la région. La plupart des autres grottes ont entre deux et trois millions d’années.

Traces d’écoulements d’eau à l’intérieur de Hoa Huong résultant de sa formation sous-marine. (Photo de la British Cavern Association)

Plus de 20 kilomètres de grottes ont été explorés entre le 5 mars et le 11 avril 2016. (Photo de la British Cavern Association)

La grotte des fées 2 dans le district de Minh Hoa a une longueur de 2 519 m. La grotte devrait bientôt être ouverte au public. (Photo de la British Cavern Association)

De nombreuses grottes présentent de belles stalactites à l’intérieur. (Photo de la British Cavern Association)
L’équipe a également découvert de nombreuses grottes avec de grands gouffres. Le gouffre le plus profond mesure environ 133 m dans la grotte Leo. Entrer dans ces grottes est un travail très dangereux car il faut que les explorateurs utilisent de longues cordes pour descendre. Certaines grottes ont des rivières souterraines qui seraient reliées à celles de Son Doong et d’En Cave.

Une espèce de scorpions au corps transparent trouvée dans la grotte Hoa Huong. (Photo de la British Cavern Association)
De nombreux types étranges d’animaux tels que des poissons et des crustacés ont été découverts au cours de ce voyage. Ils contiennent de nombreuses informations précieuses pour la recherche scientifique en géologie, géomorphologie et biodiversité dans le parc national de Phong Nha – Ke Bang.
Il s’agit de la 17e expédition de la British Cavern Association dans la région depuis 1990. À ce jour, plus de 300 grottes d’une longueur totale de plus de 200 km, dont la plus grande grotte du monde, Son Doong, ont été explorées et étudiées.