Vientiane
Installé: au 9ème siècle
Superficie: 3,920km2
Population: 768,743
Vientiane, est la plus grande ville du Laos ainsi que sa capitale. Elle se situe sur le bord de la rivière du Mékong, qui délimite ses frontières avec la Thaïlande. Avec une population de pratiquement 800 000 habitants, Vientiane a été choisie comme capitale de la nation par le roi Setthathirath en 1563 afin d’éviter l’invasion birmane.
La ville a la chance de posséder de nombreux anciens temples bouddhistes qui se répartissent dans toute la ville, quelques bâtiments datant de l’époque coloniale française. Vientiane est réputée pour son atmosphère apaisante, la vie avançant lentement et s’y déroulant paisiblement. La petite ville peut facilement se visiter à pied ou à vélo. La ville se situe à proximité des rizières.
Quand y aller?
Le climat tropical de Vientiane se distingue par deux saisons : la sèche et la pluvieuse. La saison sèche commence en Novembre et se termine en Mars. La saison pluvieuse se déroule entre Avril et Octobre. En dépit du fait que la météo soit chaude et humide tout au long de l’année, pendant la saison sèche les températures sont plus fraîches que pendant la saison pluvieuse.
Comment s’y rendre?
L’aéroport international de Wattau est à environ 3,5km à l’est de la ville. Certaines compagnies aériennes internationales proposent des vols pour s’y rendre : Lao Airlines, AirAsia, THAI, China Eastern et Vietnam Airlines. Lao Airlines propose des vols réguliers nationaux à travers le pays comme : Prabang, Luang Nam Tha, Huay Xai, Xieng Khuang, Udomxai, Pakse et Savannakhet.
Vientiane a trois stations de bus : la station de bus central, le terminal nord et le terminal sud. Il existe des bus réguliers qui circulent dans les autres provinces mais aussi dans les pays voisins comme la Thailande, le Vietnam et la Chine. Si vous venez de Thailande, la meilleure façon de rejoindre Vientiane est le transfert de bus au pont amical de Thai Lao. Il y a aussi des bus directs entre Vientiane et Nong Khai, Udon Thani et Khon Kaen. A partir de Hanoi, au Vietnam il existe des bus directs qui effectuent 20 heures de route avant de rejoindre Vientiane.
Le Stupa de That Luang
Svelte et doré Pha That Luang est le monument national le plus important du Laos, un symbole de la religion bouddhiste mais aussi de la souveraineté laotienne. La légende raconte que les missionnaires indiens d’Ashoka ont érigé un stupa ici, à proximité d’une pièce de sternum de Bouddha, au 3ème siècle avant J-C. L’original fut construit en 1566 par le roi Setthathirath et a été restauré en 1953. Le stupa doré mesure 45m et les gens pensent qu’elle abrite une relique du seigneur Bouddha.
Le parc Buddha
Le parc Bouddha, aussi connu sous le nom de Xieng Khuan, a été construit en 1958 par Luang Pu Bunleua Sulilat, un moine qui a étudié le bouddhisme et l’indouisme. Il se situe à 28km sud de Vientiane, au bord de la rivière du Mékong. Le parc abrite une collection de 200 sculptures bouddhistes et hindouistes, réparties à travers les arbres et jardins. Toutefois, la sculpture la plus remarquable est la statue d’Indra, le roi des dieux Hindou, chevauchant un éléphant à trois têtes.
Wat Si Muang (Temple Si Muang)
Le temple de Wat Si Muang a été construit sur les ruines du sanctuaire hindouiste des Khmers, les restes de ces ruines pouvant être aperçus derrière le hall d’ordination. Il a été construit en 1563 et les gens pensent qu’il abrite l’esprit d’une petite laotienne nommée « Si ». La légende dit que cette femme enceinte, à l’époque de la construction a été donnée en sacrifice à Dieu, tout comme le piller abaissé dans le trou. A l’avant du temple, la statue du roi King Sisavang Vong domine l’entrée.
Le musée national laotien
L’ancien bâtiment français, entouré de fleurs de cerisiers et d’arbres de magnolia était auparavant reconnu comme le musée de la révolution laotienne. Le musée abrite une large gamme de photographies, d’objets et de vestiges de l’ancien temps jusqu’à nos jours. Vous y trouvez notamment des os de dinosaures, des poteries reflétant l’histoire du Laos : de l’invasion siamoise jusqu’à l’époque coloniale française, et la présence militaire américaine pendant la guerre du Vietnam.
Wat Si Saket (le temple Si Saket)
Construit entre 1819 et 1824 par Chao Anuvong, le dernier roi du royaume de Lan Xang. Wat Si, est connu pour ses murs cloitres sur lesquels vous verrez de nombreuses minuscules images de Bouddha. Vous trouverez plus de 6 000 Bouddhas assis, datant du 16ème et 19ème siècle, de toutes tailles et faits à partir de bois, bronze et pierre. Si vous visitez le temple aux heures d’ouvertures, vous croiserez des locaux qui visitent le temple et apportent de la nourriture aux moines. Le temple dispose aussi d’une belle architecture et d’une magnifique disposition de vérandas, un toit de cinq étages, une tour en forme de tambour, une petite bibliothèque avec un toit de style birman et d’un plafond du hall d’ordination orné de fleurs. C’est d’ailleurs du seul temple qui ait survécu à l’occupation siamoise qui a détruit la grande partie de la capitale en 1828. Il s’agit donc du plus ancien monastère bouddhiste du pays.
Haw Phra Kaew
Haw Phra Kaew est un ancien temple de Vientiane. Le temple original a été construit au 16ème siècle par le roi Setthathirath pour abriter la figurine du Bouddha d'Émeraude. Lorsque Vientiane a été envahie par Siam (maintenant la Thaïlande), la figurine a été emmenée à Thonburi, et se trouve maintenant à Wat Phra Kaew à Bangkok. Le temple a été détruit, puis reconstruit au 19ème siècle. Le temple actuel a été rénové par les Français dans les années 1940, lors de la colonisation de l'Indochine française et abrite aujourd'hui le Musée du Lao Art.
Monument de Patuxai
Patuxai, qui signifie littéralement « la porte de la victoire » ou « la porte du triomphe », est un monument datant de la guerre, situé au centre de Vientiane. Il a été construit entre 1957 et 1968 pour rendre hommage à ceux qui se sont battus pour l'indépendance de la France. Comme l'Arc de Triomphe à Paris, il se trouve au bout de la grande avenue de Vientiane et possède un design typiquement laotien, dont le "Kinnari", une oisèle mythique. Les intérieurs et les extérieurs sont décorés de murs et de plafonds richement peints avec des créatures mythologiques. Les visiteurs peuvent monter au sommet du monument pour bénéficier d’une vue panoramique de la ville.
Nam Ngum Dam
À 90 kilomètres au nord de Vientiane, l'immense réservoir a été créé lorsque la rivière Nam Ngum a été barrée en 1971. Les eaux profondes et vertes du lac sont parsemées de nombreuses îles, s'étendant jusqu'à un horizon bordé de montagnes dont les pics se perdent de vue dans la brume. Les touristes peuvent visiter Nam Ngum soit lors d'une journée à Vientiane ou Vang Vieng, soit en route entre les deux.
Marché nocturne
Le marché nocturne de Vientiane commence au coucher de soleil sur la rive du Mékong. C'est un endroit idéal pour les touristes car ils peuvent se promener, profiter de la brise et faire du shopping. Les produits en vente sont des peintures et des knickknacks à inspiration bouddhiste, des lunettes de soleil bon marché, des bières du Laos et des T-shirts.
Riz gluant (Klao niaw)
Le peuple Laos mange plus de riz gluant que dans n’importe quel autre peuple. La moyenne dépasse plus de 156 kg par personne chaque année. Le riz est enroulé à la main dans de petites boules, puis il est placé dans un panier tissé. Lorsqu’il est mangé, les gens utilisent les brosses à la main dans les aliments et la sauce. N'oubliez pas d'essayer Khao Lam, une variation spéciale du riz gluant cuit à l'intérieur d'un tube de bambou puis cuit au feu pour créer une saveur braisée et boisée.
Salade de viande (Laap)
Laap qui en Lao signifie « la chance et la paix », est sûrement le plat le plus connu au Laos. Le plat est un mélange de bœuf, porc ou poulet avec du foie de porc haché et des épices comme du jus de citron, piment et poivre. Laap est servi avec de la laitue, des herbes et des haricots. Tout cet ensemble créé une saveur particulièrement spéciale.
Tam mak houng (salade de papaye)
La papaye, qui n'est pas trop verte ou trop mûre, est râpée puis mélangée avec du jus de citron, des crevettes, de l'aubergine, du poivre et du piment. Le meilleur accompagnement pour un Tam mak houng est le riz collant, un poulet cuit lentement ou du porc.
