Thingyan – Le festival traditionnel de l’eau du Myanmar

Généralement vers la mi-avril (le mois birman de Tagu), Thingyan ou le festival de l’eau du Nouvel An est la célébration la plus importante du peuple du Myanmar.

En birman, Thingyan signifie « changement », le passage de l’ancienne année à la nouvelle année, de l’ancienne vie à la nouvelle vie, de l’ancien cycle au nouveau cycle. C’est une fête bouddhiste célébrée sur une période de quatre à cinq jours culminant avec le Nouvel An. Auparavant, les dates du festival Thingyan étaient calculées selon le calendrier luni-solaire birman traditionnel, mais sont maintenant fixées au calendrier occidental du 13 au 16 avril ; il coïncide souvent avec Pâques.

En se promenant dans les rues du Myanmar ces jours-ci, les touristes seront immergés dans la tradition et la culture birmanes, avec de nombreuses activités, des coutumes spirituelles ainsi que des nuances religieuses originales. La bonne humeur et la convivialité règnent tout au long du festival, accompagnées des meilleurs vœux.

Des jeunes filles birmanes exécutent une danse traditionnelle lors de la cérémonie de clôture du festival de l’eau du Nouvel An birman 2011 à Yangon, Myanmar.

Le premier jour, appelé la veille de Thingyan (A kyo nei), marque le début d’une variété d’activités religieuses. Les gens apportent des aumônes et des offrandes traditionnelles aux pagodes et aux monastères; ils effectuent la cérémonie du bain de la statue de Bouddha avec de l’eau parfumée. La nuit, le vrai plaisir commence avec de la musique, des chants et des danses.

Le festival de l’eau commence véritablement le deuxième jour, appelé A Kya nei. La population locale accueille le dieu Thaya Min du ciel sur terre lors de sa visite annuelle. Après le coup de canon signalant l’arrivée du dieu, le chef de famille lève vers le ciel des pots contenant des fleurs et des feuilles parfumées en signe d’hommage. Ensuite, c’est le moment des jets d’eau et d’autres activités amusantes. Les gens s’aspergent d’eau avec des seaux, des pots et des bidons. Des conduites d’eau puissantes, des voitures et des charrettes décorées sont partout pour arroser les foules. Certains groupes se battent avec des pistolets à eau. Dans les grandes villes, même les lances à incendie, les tuyaux et les bornes d’incendie des jardins sont également utilisés. Personne n’échappe au trempage, y compris les étrangers, à l’exception des moines, des personnes âgées, des malades et des femmes enceintes. L’atmosphère est animée par des spectacles de marionnettes, des chœurs, des farces, des pièces de théâtre, des danses et de la musique. Les jeunes filles locales appliquent du thanaka sur leur visage, accrochent des fleurs de padauk jaunes parfumées dans leurs cheveux et dansent dans les rues.

Le dernier jour (A-tet nei), on continue de jeter de l’eau sur les autres, mais d’une manière plus courtoise avec des excuses, comme : « Le dieu Thagya Min a laissé son tuyau d’eau et il reviendra le chercher. » Pour raccompagner le dieu Thagya Min au ciel, le chef de famille verse lentement de l’eau des pots sur le sol, accompagnant des prières pour la fortune, de bonnes pluies et de bonnes récoltes pour la nouvelle année.

Le lendemain est le jour du Nouvel An (Hnit Hsan Ta Yet Nei), le jour des coutumes traditionnelles. Des poissons et de nombreux autres animaux sont relâchés dans la nature avec le souhait : « Je te libère une fois; tu me libéreras dix fois! » Les jeunes lavent les cheveux des personnes âgées à la manière traditionnelle avec des haricots à shampooing et de l’écorce d’acacia rugata, leur offrent des pots d’eau en terre cuite et des savons parfumés. Les jeunes filles assistent à la cérémonie de manucure et de lavage des cheveux organisée pour les citoyens les plus âgés. Les vieilles dames reçoivent une pâte de bois de santal ou de thanaka.

Faire un voyage au Myanmar pendant cette période sera une occasion unique pour vous de découvrir la riche culture de la population locale. Voici quelques-unes de nos recommandations pour que votre voyage soit parfait.

• Pendant la période du festival, les bureaux, les banques, les transports publics… sont tous fermés. Cependant, les compagnies aériennes nationales sont toujours disponibles. Vous devriez passer un jour avant et après le festival de l’eau car les services de transport sont complets avec les habitants.
• Préparez des sacs en plastique ou des sacs étanches pour protéger vos appareils électroniques de l’eau! Des vêtements faciles à sécher sont également conseillés.
• Comme il s’agit du plus grand festival de l’année du pays, soyez prêt à toute possibilité de changement de service et d’alternatives.