Ho Chi Minh Ville
Localisation : Région sud-est
Ancien nom : Saigon
Renoué en Ho Chi Minh Ville en 1976
Superficie: 2,095.5 km2
Population: 8,224 million (2015)
Ho Chi Minh Ville est une ville pleine de contrastes. Profitez de promenades à travers des allées intemporelles, dans des temples imprégnés avant de vous laisser rattraper par le temps présent, dans les centres commerciaux de designers ou sous les gratte-ciels. Les fantômes du passé vivent dans des bâtiments qui, il y a une génération, ont été témoins d'une ville pleine de turbulences, mais la beauté réelle du miracle urbain de Saigon est le mélange sans faille de ces deux mondes en une seule et même unité passionnante, que vous découvrirez au travers une foule d’excitantes et passionnantes visites.
A l’origine un petit village de pêche de Prey Nokor dans des terres marécageuses, puis la région fût habitée par les khmers avant l’occupation des vietnamiens au début du 17ème siècle. Sous les colonies françaises, la ville fut connue sous le nom de Saigon. Un nombre important de bâtiments d’architecture française et de grands boulevards construits pendant cette période sont toujours présents aujourd’hui. La ville a officiellement été renommée Ho Chi Minh Ville en hommage au leader Ho Chi Minh. Le nom de Saigon reste toutefois encore utilisé par certains aujourd’hui.
Autrefois décrit comme « La Perle d’Orient », Ho Chi Minh Ville est réellement un incroyable endroit qui conserve un charme ancien au travers notamment une architecture remarquable rappelant les histoires glorieuses du passé. Aujourd’hui on ressent avant tout une ville en mouvement, une ville dynamique, mélange de commerce et de culture, une ville qui entraine le pays tout entier avec son énergie incroyable.
Quand s’y rendre ?
Ho Chi Minh Ville profite d’un climat tropical avec deux saisons distinctes : pluvieuse et sèche. La saison des pluies, avec des précipitations d’environ 1800mm, commence généralement en Mai et finit en Octobre. La saison de mousson connaît aussi une forte humidité et de fréquentes fortes pluies. La saison sèche débute en Décembre et se termine en Avril avec une température moyenne de 28 degrés.
Mars, Avril et Mai sont les mois les plus chauds avec des records de températures de 40 degrés, mais ces mois connaissent moins d’humidité, ce qui rend le temps plus agréable. La température la plus basse est 14 degrés, et elle est atteinte dans les débuts du mois de Décembre. A ce moment de l’année, les voyageurs ont la chance de découvrir l’ambiance de Noël et du Nouvel An à Saigon à travers des rues et des hôtels colorés et décorés pour l’occasion.
En bref, le mieux est de visiter la ville pendant la saison sèche. Souvenez-vous que Tet, la plus grande et la plus importante fête au Vietnam occupe cette période, souvent fin Janvier ou début Février. Beaucoup de magasins et de bureaux sont fermés, et les achats sont plus chers qu’habituellement. Par conséquent, planifiez votre voyage à l’avance et en connaissance. Aussi, c’est une excellente occasion de voir les vietnamiens célébrer leur propre festival. Pour les voyageurs à budget limité, la saison des pluies est un bon choix pour voyager. Loin des prix excessifs, les pluies ne durent généralement pas très longtemps, et il y'a un avantage : avec la réduction de la chaleur et de l’humidité, la ville devient plus supportable pour quelques heures.
Comment s’y rendre?
Air
Les vols internationaux de la ville arrivent au Terminal 2 à Tan Son Nhat, l’aéroport le plus grand du pays. Depuis l’aéroport, vous pouvez prendre un bus, un taxi ou un car réservé pour aller au centre-ville. Un nouvel aéroport international appelé Long Thanh est prévu pour 2025. Il sera situé dans la province de Dong Nai, à 40km du nord de la ville.
Les compagnies aériennes allant à Ho Chi Minh Ville sont Air France, Cathay Pacific, Emirates, Hong Kong Airlines, Japan Airlines, Korean Air, et United Airlines. Ces compagnies ont aussi des vols directs pour les villes majeures telles que Hong Kong, Tokyo, Seoul, Melbourne, Sydney, Frankfurt, Paris, Moscou et San Francisco.
Les vols intérieurs arrivent au Terminal 1. Il existe des vols de jour partant de Saigon et allant dans les villes principales telles que Hanoi, Da Nang et Hue. D’autres villes ont 3-4 vols par semaine, en fonction des saisons. Il y'a actuellement 4 compagnies servant les routes intérieures : Vietnam Airlines, Jetstar Pacific Airlines et Vasco Airlines.
Train
La ville constitue un terminal pour le chemin de fer nord-sud qui, avec 1726km de long, suit les côtes en partant de Hanoi et en passant par 19 villes et provinces importantes avant d’arriver à Ho Chi Minh Ville. Les trains utilisant ce chemin sont appelés la Réunification Expresse. Pour aller à Ho Chi Minh Ville depuis Hanoi, il faut 2 jours. Il faut compter 1 jour lorsque l’on part de Da Nang. Si vous n’avez pas le budget nécessaire, il est envisageable de voyager en train et profiter ainsi d’un beau paysage naturel et de la vie locale quotidienne des vietnamiens. Le train roule lentement et vous fait admirer de nombreuses et célèbres scènes telles que Hai Van Pass et la Baie de Lang Co.
Bus
Les bus publics partant de Phnom Penh et allant à Ho Chi Minh traversent quotidiennement la frontière Moc Bai ou le transfert en bateau à Chau Doc. Le temps de trajet est d’environ 6-7h et coûte aux alentours de 12$US. Pour les tickets et les horaires de trains, rendez-vous dans les stations de bus les plus importantes : Mien Dong et Mien Tay.
Eau
La ville est située sur les bords de la rivière de Saigon, faisant d’elle un trépidant port commercial. Les passages de bateaux opèrent généralement de Ho Chi Minh à de nombreuses destinations dans les provinces du sud, le delta du Mekong et Phnom Penh au Cambodge.
Les tunnels Cu Chi
A 70km au nord-ouest de la ville, les incroyables tunnels Cu Chi se dressent au loin. Il s’agit en fait d’un système de défense de 250km de tunnels reliés entre eux. Ils ont été construits par les résistants vietnamiens pendant la longue période de lutte pour l’indépendance. Désormais les tunnels se sont étendus et transformés en parc mémorial avec deux autres sites. Si vous souhaitez ne pas vous contenter de seulement explorer les tunnels eux-mêmes, vous aurez la possibilité de pouvoir vous exercer avec des AK47 et des M16 sur les champs de tirs. Vous pouvez visiter ce site lors d’une excursion quotidienne depuis Ho Chi Minh.
Tay Ninh
La ville Tay Ninh, capitale de la province de Tay Ninh, sert de siège social à l’une des religions vietnamiennes indigènes les plus intrigantes : le caodaïsme. Le grand temple Cao Dai appartenant à la secte de Holy See, est l’une des structures les plus rares et surprenantes d’Asie. Construit entre 1933 et 1955, le temple est d’un extravagant rococo assemblant de dissonants motifs architecturaux des églises françaises, des temples chinois et des mosquées islamiques.
Le palais de la réunification
Le palais de l’indépendance, aussi connu sous le nom du palais de la réunification était autrefois la maison et le bureau du président du sud du Vietnam pendant la guerre du Vietnam. Il s’agit du site symbole de la fin de la guerre au Vietnam car pendant le printemps de Saigon, le 30 Avril 1975, un char de l’armée nord vietnamienne fonça contre les portes du palais.
Conçu par l’architecte vietnamien Ngo Viet Thu formé à Paris, l’architecture du palais se distingue par son style des années 1960, et son atmosphère éclairé et aéré. Le complexe recouvre un espace de 12 hectares, qui inclut un palace avec une façade de 80 mètres de large, des chambres d’hôtes accueillant jusqu’à 800 personnes, et un vaste jardin avec des arbres verts et du gazon.
Le musée de guerre
Autrefois connu comme le musée de crimes de guerre américains et chinois, le musée de guerre conserve sa popularité auprès des touristes occidentaux, grâce à sa grande collection d’objets exposés liés à la guerre du Vietnam. Le musée se trouve dans l’ancien bâtiment des services de renseignements américains. Les légendes sont en anglais et vietnamiens.
La basilique de Notre-Dame de Saigon
Construite entre 1877 et 1883, la cathédrale de Notre-Dame s’élève romantiquement au cœur du quartier gouvernemental de HCMV, faisant face à D Dong Khoi. Cette église néo-romanesque est faite de briques et de deux tours carrés de 40m abritant des clochers en fer. La cathédrale a été nommée en l’honneur de la Vierge Marie. Les murs à l’intérieur sont encartés de fidèles tableaux et quelques vitraux conservés. L’équipe anglophone du site, vous donne toutes les informations nécessaires du Lundi au Samedi de 9 :00 à 11 :00.
Le bureau de poste central
Juste à côté de la cathédrale Notre-Dame, se tient le remarquable bureau de poste de Ho Chi Minh Ville, construit entre 1886 et 1891 par Gustave Eiffel, pendant la période classique. Les peintures des murs du hall sont de fascinantes cartes historiques du sud du Vietnam représentant Saigon et Cholon, pendant qu’une mosaïque de Ho Chi Minh prend place à la fin du hall en berceau à voûte.
La pagode Thien Hau
La pagode Thien Hau ou Chua Ba a été construite au 19ème siècle par les chinois et dédiée à Notre-Dame de la mer. Les gens pensent que Thien Hau est capable de naviguer sur les océans sur un tapis et traverser les nuages pour sauver les personnes en danger dans les hautes mers. Elle se compose de magnifiques meubles, de bas-reliefs et d’un remarquable diorama de porcelaine qui orne le toit du temple.
La pagode Vinh Nghiem
La plus grande pagode de Ho Chi Minh Ville résulte d’une fusion entre l’influence moderne et traditionnelle de la culture japonaise et vietnamienne. D’ailleurs c’est la première pagode du Vietnam en béton. La pagode abrite un sanctuaire et une tour de 7 étages mesurant 40m. Les personnes viennent ici pour rendre hommage à Siddhartha Gautama, Bouddha lui-même, Samantabhadra : le seigneur de la vérité et Manjusri.
China Town
China Town ou Cholon, datant du 18ème siècle est la plus grande « China Town » du Vietnam. China Town est un site touristique réputé notamment, si vous souhaitez voir l’architecture chinoise classique rappelant les années passées, avec ses nombreux restaurants, son marché Binh Tay, le marché principal grouillant de monde. Vous trouverez plusieurs temples sur ce marché dont Thien Hau et Quan Am qui représentent l’architecture chinoise bouddhiste avec son intérieur composé de pagodes, de cours, d’autels et de peintures.
La pagode de l’empereur Jade
Construit en 1909 à l’honneur des suprêmes dieux taoïstes (l’empereur Jade ou le dieu du paradis Ngoc Hoang), la pagode de l’Empereur Jade est l’un des temples les plus magnifiques de Ho Chi Minh Ville, grâce à ses statues représentant les fantomatiques divinités et les grotesques héros. L’odeur âcre de l’encens emplit l’air, jusqu’à parfois faire de l’ombre aux sublimes sculptures en bois.
Le marché Ben Thanh
L’un des marchés les plus importants : le grouillant marché de Ben Thanh et ses rues encombrées qui forment l’un des lieux les plus vivants de la ville. Tous les produits couramment utilisés par les saïgonnais sont empilés sur les stands : légumes, fruits séchés, épices, scorpions dans l’alcool, pâtisseries, tabac, vêtements, costumes, montres bracelets, bijoux fantaisie, matériaux et plus encore. Vous y trouverez de nombreux souvenirs.
Le spectacle O
Phonétiquement cela signifie Ahh !Ohh... ! D’ailleurs, le premier spectacle débute en Février 2013. Il s’agit d’un intéressant mélange entre le cirque de bambou, des figures acrobatiques, de la dance contemporaine et un art visuel théâtrale sur de vibrantes et joyeuses séries de scènes qui retracent le mode de vie des vietnamiens du passé et du présent. Ce spectacle se déroule à la maison d’opéra de Saigon, et dure à peu près une heure.
Un tour à scooter
Explorer les rues encombrées à l’arrière d’une Vespa, est une manière excitante de voir et ressentir la vraie ambiance de la ville qui abrite plus de 5 millions de motos. Sautez sur l’occasion pour découvrir tous les éléments essentiels de la ville : la nourriture des rues, les vues emblématiques et la vie nocturne. N’oubliez pas de porter un casque car il est obligatoire au Vietnam.
A Saigon, l’odeur de la nourriture dans tous les coins de rues envahit vos sens et vous encourage à chercher d’où viennent ces odeurs. Pour bénéficier des meilleures expériences culinaires, il faut impérativement se souvenir de deux choses : Manger là où les locaux mangent et rechercher des endroits où vous voyez les locaux cuisiner. Voici un guide pour certains des plats les plus connus et où les trouver en ville :
Banh mi
Il n’est pas difficile de trouver quelqu'un vendant du Banh mi (Sandwich baguette vietnamien) à Saigon. Il y’en a partout. Regardez dans n’importe quelle rue, vous verrez des stands vendant du pain avec différents fourrages allant des œufs frits au porc grillé, en passant par des cornichons vietnamiens, des concombres, de la coriandre et de la sauce chili. Certains banh mi bien connus sont le Banh mi Huynh Hoa, le Banh mi 37 Nguyen Trai et le Banh mi Hong Hoa. Le prix pour un sandwich Banh mi varie de 10 000 VND à 30 000 VND en fonction de la garniture.
Café glacé
Si Hanoi possède le egg coffee, alors Saigon a le Ca Phe Sua Da ou café glacé. Comme son nom très simple l’indique, c’est un met fait à partir d’un café rôti vietnamien ou préparé sur un seul filtre en goutte à l'eau en métal appelé "Phin" et servi avec du lait sucré concentré versé sur de la glace. C’est une parfaite manière de démarrer la journée.
Com tam Saigon (Riz cassé)
Ce plat est servi pour le petit-déjeuner, le déjeuner ou le diner. D’abord utilisé par les locaux à la maison car il n’était pas autorisé à être vendu sur le marché, le riz cassé est de nos jours un plat qui devient de plus en plus populaire chez la population de Saigon. Le Com tam est souvent servi avec du porc grillé, bì (émincé de porc mélangé à de la peau de porc cuite et émincée), une partie de légumes marinés, de tranches de concombres et de sauce vietnamienne. Manger dans les restaurants dans les rues coutera sûrement moins cher que dans une restauration fine.
Bun thit nuong
Signifie littéralement nouilles de riz avec du porc grillé. Ce plat est une alternative parfaite au Pho ou au plat de riz à Saigon. Fraîchement coloré et assaisonné, un bol de Bun thit nuong se compose de feuilles de laitue, concombres coupés, germes de haricots, radis blanc décapé, carottes, basilic, cacahuètes hachées, vermicel de nouilles de riz garnies de porc grillé. Versez de la sauce nuoc cham dans le bol et mélangez le tout pour obtenir une texture croustillante, charnue, glissante, et douce dans votre bouche. Vous trouverez le bun thit nuong dans tous les restaurants de la ville, avec des prix variant entre 20 000 VDN et 40 000 VDN pour un bol.
Hu tieu Nam Vang
Hu tieu a été introduit au Vietnam dans les années 1960, depuis il est devenu un plat populaire dans le sud du pays. En dépit des nombreuses variantes de région en région, il semble que le bouillon reste le même partout. Pour avoir une légère saveur et une touche de sucré, on utilise du porc pour faire le bouillon. Toutefois, certains ingrédients comme : le porc en tranches, les côtes de porc, raviolis chinois, boulettes de viande, crevettes, les fines nouilles de riz ou d’œuf, germes d’haricots et oignons verts, varient selon les restaurants. Hu tieu est l’une des soupes les moins chères, dans les rues elle ne vous coutera que 20 000 VND par bol.
Le plaisir des fruits de mer
A Saigon, il existe de d’innombrables stands de bord de route qui servent des escargots et des crustacés cuisinés de différentes façons. Crus et frais, les mollusques, palourdes, crevettes et autres fruits de mer sont mis à votre disposition à l’avant du magasin. Votre mission est alors de choisir ce qui vous plait et attendre qu’ils soient grillés, cuits à la vapeur, assaisonnés de curry ou sautés. Rendez-vous sur la rue Khanh au district 4 si vous souhaitez goûter les meilleurs fruits de mer. Les meilleurs restaurants pour déguster les meilleurs escargots sont les suivants : Oc Dao (212B rue Nguyen Trai, district 1 ou 132 Nguyen Thai Hoc, district 1) ; Oc Quang Anh (189 rue To HienThan, salle 13, district 10), Oc Oanh (534 rue Vinh Khanh ; salle 4, district 4). Les prix débutent à 20 000 VND.
Banh xeo (pancake croustillant)
Le nom de ce gâteau provient du bruyant crépitement qu’il produit quand la pâte de riz est cuisinée dans l’huile chaude. Banh xeo est un savoureux pancake frit fait à partir de farine de riz, d’eau et de poudre de curcuma. Il est ensuite fourré avec des ingrédients comme : le porc, les crevettes, oignons verts coupés et germes d’haricots. Il est souvent dégusté comme un snack. La meilleure façon de profiter d’un Banh Xeo est de l’enrouler dans une feuille de moutarde ou de laitue, ou du papier de riz et dans quelques herbes vietnamiennes. Puis tremper le roll dans une sauce poisson aigre-douce.
