Guide Touristique De Siem Reap
Siem Reap signifie littéralement la « défaite de Siam » et se réfère souvent à la victoire du 16ème siècle qui a unifié le royaume Khmer. C’est aujourd’hui la capitale de la province Siem Reap qui se situe au nord-est du Cambodge à 300km nord de Phnom Penh. Sa proximité avec les célèbres temples d’Angkor a transformé la ville en l’une des premières destinations touristiques mondiale, recevant plus d’un million de visiteurs par an. Siem Reap a été classée quatrième meilleure ville du monde, selon le sondage du travail et des loisirs de 2014.
De nos jours, Siem Reap se caractérise comme une ville vibrante disposant d’hôtels modernes, de restaurants, bars, boîtes et d’un dynamique marché nocturne. Près de l’ancien quartier français et de l’ancien marché, vous trouverez une architecture de style chinoise et coloniale. La ville dispose de musées, spectacles de dance Apsara, souvenirs, boutiques artisanales, rizières, atelier de soie, et d’un village culturel cambodgien. En campagne, retrouvez les villages de pêcheurs et un sanctuaire d’oiseaux à proximité du lac Tonle sap.
Quand y aller?
Le climat tropical de Siem Reap est sec et humide. Il y fait généralement chaud tout au long de l’année avec des températures moyennes qui, descendent difficilement en dessous de 30°C. La saison des pluies avec ses hautes températures et son importante humidité dure d’Avril à Novembre. Il serait donc préférable de voyager pendant la saison sèche, qui occupe le reste de l’année. Durant cette période, la météo est plus agréable car les températures restent raisonnables et le soleil brille presque toute la journée.
Comment s’y rendre?
L’aéroport international de Siem Reap est à 7km du centre-ville. Le pays prévoit d’ailleurs l’ouverture d’un nouvel aéroport à 60km de Siem Reap.
La ville est accessible grâce à des vols directs en provenance de beaucoup de pays asiatiques comme : Hong Kong, la Corée du sud, la Thaïlande, le Vietnam et Singapour. Sinon la ville est accessible par la route de Phnom Penh et la frontière thaïlandaise, par bateau en passant par le lac de Tonle Sap ou encore par bus en passant par Phnom Penh et Battambang.
Il est possible d’aller à Siem Reap à partir de Bangkok, en prenant les bus et minibus à Poipet. Le trajet dure environ entre 6 et 10 heures. Sinon, il vous reste à prendre le train à la station d’Aranyaprathet à la frontière cambodgienne puis à prendre le bus ou taxi pour rejoindre le centre-ville.
Le temple d’Angkor
Le temple d’Angkor est le plus grand monument religieux construit par le roi Khmer Suryavarman II, au début du 12ème siècle. Dédié à Vishnu, c’est le seul temple qui est resté un centre religieux important, depuis sa construction. Angkor Wat est devenu le symbole cambodgien officiel, il apparaît même sur le drapeau, devenant ainsi le dessin de référence de la nation pour les touristes.
Occupant un lieu de 162 hectares, le temple d’Angkor se situe à 5,5km de Siem Reap et propose une unique combinaison de temple, de montagnes et d’arrière-plan de galeries concentriques. Le temple offre une représentation terrestre du Mont Meru, la maison des Dieux : le quinconce central des tours symbolise les cinq sommets de la montagne, les murs et les douves symbolisent les environnantes chaines de montagnes et l’océan.
Sachant que les temples d’Angkor restent des endroits religieux sacrés, vous devez donc vous habiller de manière respectueuse lors de votre visite.
Angkor Thom
Angkor Thom était la dernière capitale de l’empire Khmer mais aussi la plus tenace. Elle a été fondée à la fin du 12ème siècle par le roi Iayavarman VII. La ville couvre un endroit de 9km2, clôturé par un mur de 8m de haut et encadré par des fossés. Il y a des portails à chaque point cardinal, à partir desquels vous pourrez rejoindre Bayon situé au centre de la ville. Angkor Thom est réputé pour ses fameuses tours à visage mais aussi pour son temple central de Bayon, situé aux portes de la ville. Ils sont d’ailleurs devenus les symboles d’Angkor et de l’ancienne culture Khmer. A proximité de la ville, il existe plusieurs monuments datant de périodes antérieures à ceux construits par Jayavarman et ses successeurs. Du fait des nombreux temples et monuments à visiter, les voyageurs doivent prévoir une demi-journée pour explorer Angkor Thom en profondeur.
Le lac Tonle Sap
Le lac Tonle Sap occupe un endroit de plus de 10 000 km2. Il s’agit du plus grand lac d’eau douce du sud-est de l’Asie. Ce lac est une importante source de travail pour les habitants des 5 provinces voisines. Cet endroit est extrêmement peuplé puisqu’il abrite plus de 3 millions d’habitants qui vivent de la pêche et de l’agriculture. Le lac se situe à 15km sud de la ville de Siem Reap. Vous pouvez donc commencer votre voyage à Siem Reap jusqu’à Phnom Penh en empruntant le bateau express, puis vous traverserez le lac et vous arriverez au village de Chong Khneas.
Banteay Srei
Banteay Srei est considéré comme l’une des meilleures références d’art Angkorien. C’était initialement un temple Hindou édifié en l’honneur de Shiva, il a été construit à partir de grès rouge pour permettre l’élaboration de sculptures décoratives sur les murs du temple.
Angkor Borei
Angkor Borei est surement le plus ancien centre de civilisation du sud-est de l’Asie. Il se situe à 10km de la frontière vietnamienne, et c’est un site incontournable si vous visitez le Cambodge. Angkor Borei se caractérise par son petit musée archéologique montrant des expositions de Funan et des vestiges de l’époque Chenla.
Beng Mealea
Beng Mealea ou Bung Mealea soit « l’étang aux lotus », est un temple Hindou construit au 12ème siècle dans un style similaire au temple Angkor. Il se situe à 40km à l’est des principaux temples d’Angkor et de l’ancienne autoroute royale de Preah Khan Kompong Svay.
Rolous Group et le petit circuit
Rolous Group était la capitale d’Indravarman I (de 877 à 889). Les monuments de Roluos se situent à 13km de Siem Reap. Ce groupe se constitue des temples de Preah Ko, Bakong, et Lolei. Ils furent construits durant le règne d’Indravarman I, à la fin du 9ème siècle. Les Roluos Group sont les premiers temples « difficilement » construits par les Khmers, ils représentent donc les débuts de l’architecture et de l’art classique Cambodgien.
Les montagnes Kulen
Phnom Kulen, soit les montagnes de lychees sont à 40km au nord de Siem Reap. Le lieu est considéré par les Khmers comme la montagne la plus sacrée du Cambodge et est aussi réputé pour sa forte fréquentation des lieux pendant les week-ends et les festivals. Ce lieu est d’ailleurs autant visité par les voyageurs que les locaux. Vous pourrez aussi trouver 20 petits temples dans les environs.
Le musée national d’Angkor
Ouvert en 2007, le musée national Angkor offre aux visiteurs une meilleure compréhension des lieux de trésors archéologiques. L’âge d’or du royaume Khmer vous est présenté grâce aux nouvelles technologies. Le musée vous présente l’histoire, la civilisation et l’héritage culturel Khmer à travers 8 galeries différentes.
Les marchés
L’ancien marché entre la Pub Street et la rivière de Siem Reap offre une large gamme de souvenirs aux touristes mais aussi des marchandises et des produits de base aux locaux.
Le marché nocturne (le marché Made In Cambodge), soit le lieu où tous les produits vendus sont fabriqués au Cambodge. Il accueille par ailleurs des spectacles quotidiens et d’autres animations.
Aucun voyage à Siem Reap ne s’achève sans avoir goûté les authentiques délices locaux tels que : l’Amok à base de poisson, le lok lak (du bœuf frit sauté), ou des dîners à base d’insectes pour les aventuriers. Vous pouvez facilement trouver ces plats dans des marchés locaux ou haut de gamme, des restaurants du centre ville, et chez des vendeurs en bord de route.
Bai Sach Chrouk (Porc avec du riz)
Ce très simple et populaire petit déjeuner cambodgien inclut de fines tranches de porc grillé avec du riz cassé. Ce plat s’accompagne de tranches de concombres marinés, légèrement sucrées, carottes, gingembre et radis blanc. Le tout combiné avec un petit bol de bouillon de poulet et d’oignons frits. Le Bai Sach Chrouk est vendu en bord de route au cœur de la ville de Siem Reap ou sur des stands de nourriture, pour moins de 1$.
Amok de poisson
L’Amok de poisson se compose de poisson frais cuit à la vapeur avec du curry dans des feuilles de bananes laissant une douce texture mousseuse au plat. Le mélange d’un épais lait de coco et de kroeung, donne un curry de style Khmer, soit une pâte faite d’ail, de citronnelle, de curcuma, de gingembre chinois, de citron de kafir, d’échalotes et de galanga qui sont ajoutés afin d’ajouter une saveur parfumée au plat. L’Amok de poisson se déguste traditionnellement pendant le festival de l’eau, mais les voyageurs peuvent profiter de ce plat traditionnel dans les restaurants locaux de la ville n’importe quand.
Lok Lak (Bœuf frit sauté)
Le lok lak est un plat traditionnel Khmer composé de morceaux de bœuf frits sautés dans une sauce claire servi avec du riz, de la laitue fraiche, des tomates, des oignons rouges et des tranches de concombre. Pour créer une saveur distincte, le bœuf est mariné avant d’être cuisiné avec un unique mélange de sauce poisson, de soja , d’huitres ainsi que de citron et de poivre. Si vous n’aimez pas le bœuf, vous pouvez demander au restaurant de le remplacer par du gibier, du porc, du poulet ou du tofu.
Le curry rouge Khmer
Ce curry ne dégage pas de gout épicé malgré sa couleur rouge. Le lait de coco, la base des plats Khmers s’accompagne de bœuf, poulet, poisson, aubergines, haricots verts, patates, citronnelle et de Kroeung. Une pâte de curry Khmer faite de citronnelle, galanga, d’un zeste de citron de kaffir et de curcuma. Ce plat est destiné aux occasions spéciales telles que les mariages, réunions de famille, et aux jours fériés comme Pchum Ben ou la journée des ancêtres, où les cambodgiens préparent des plats qu’ils partagent avec les moines en l’honneur des défunts. Le curry rouge Khmer se déguste souvent avec du pain.
Lap Khmer: Salade de bœuf Khmer mariné au citron
Le Lap Khmer est une version cambodgienne du ceviche sud-américain. Le plat se compose de fines tranches de bœuf « cuisinés » dans un style ceviche, mariné dans du jus de citron, de la citronnelle, des échalotes, de l’ail, de la sauce poisson, du basilic asiatique, des feuilles de menthe, des haricots verts et du poivre vert. A cause de ses saveurs contrastées, ce plat s’accompagne de riz blanc et de piment frais si vous aimez les plats épicés. Pour déguster une authentique salade Lap Khmer, vous devriez visiter les marchés locaux et les restaurants. Elle est d’ailleurs généralement servie avec du bœuf grillé.
Nom Banh Chok (Les nouilles Khmer)
Nom Banh chok, similaire au pho vietnamien se déguste lors du petit déjeuner. Il se vend le matin dans les marchés locaux, où les femmes portent des paniers d’ingrédients à l’aide d’une perche qui tient en équilibre sur leurs épaules. Ce plat se compose de nouilles de riz, de curry vert à base de poisson, de feuilles de menthe, de germes de haricots, de fleurs de banane et de concombres. Pour les occasions spéciales comme les mariages ou les festivals religieux, les locaux lui accordent le nom de Banh Chok à la sauce verte avec une sauce au curry rouge.
Samlor Machu Kroeung
Samlor Machu Kroeung est une typique soupe cambodgienne servie lors du dîner et ayant un goût à la fois sucré et acidulé. Ce plat contient des côtes de bœuf hachées et de délicieuses tripes mijotées dans une sauce kroeung, composée de citronnelle, de curcuma, de morning glory et de feuilles de coriandres. Des cacahuètes sont parfois ajoutées à l’ensemble, donnant ainsi un goût de noisette acidulé. Au restaurant, le Samior Machu Kroeung est servi avec du riz et des flocons de piment.
Samlor Korko
Le Samlor Korko, est le plat traditionnel Khmer le plus populaire. De base, ce plat était réservé à la royauté avant de devenir populaire chez le grand public. Localement reconnu comme étant une soupe brassée, c’est un plat épicé à base de soupe de poisson s’accompagnant de beaucoup de légumes tels que : le potiron, la papaye, la banane verte, des haricots-asperges, de l’aubergine et d’amères feuilles de courges. Le Samlor Karko a meilleur goût quand il servi chaud.
Samlor Machu Trey
Chez les Khmers « Samlor » fait référence à la soupe et « machu » signifie acide. Ce genre de soupe est très réputée pour le déjeuner ou le dîner. Les ingrédients principaux sont : le poisson, l’épinard, l’ail, la citronnelle, le céleri, le jus de tamarin, les germes d’haricots et l’ananas. Il s’assaisonne avec du sucre, de la sauce poisson et du sel. Mangez le comme un habitant local en ajoutant des herbes fraîches et du piment dans votre bol.
